Quel bus prendre pour visiter Londres ? 24, 11 ou 15 selon votre itinéraire
Pour visiter Londres en bus sans payer un circuit touristique, choisissez une ligne publique qui traverse déjà les quartiers les plus connus. Selon ce que vous voulez voir, les lignes 24, 11, 15 et 9 offrent les meilleurs parcours pour profiter de la ville depuis l’étage, avec une carte bancaire sans contact ou une Oyster Card.
Le meilleur choix si vous ne prenez qu’un seul bus
Si vous cherchez une réponse rapide, prenez le bus 24. Il relie Pimlico à Hampstead Heath et traverse une belle diagonale londonienne : Victoria, Westminster, Trafalgar Square, Charing Cross Road, Tottenham Court Road puis Camden. C’est une ligne très pratique pour un premier aperçu, car elle mélange monuments, théâtres, rues commerçantes et quartiers animés.
Montez si possible à l’étage, à l’avant, et gardez l’appareil photo rangé de temps en temps. L’intérêt du bus londonien tient aussi à ce que l’on observe en route : les façades, les pubs d’angle, les taxis noirs dans la circulation et les changements d’ambiance entre deux arrêts. Le trajet devient alors une visite lente, moins spectaculaire qu’un bus touristique, mais souvent plus vivante.
Les lignes à choisir selon ce que vous voulez voir
| Ligne | Idéal pour | À repérer pendant le trajet |
|---|---|---|
| 24 | Un premier tour varié | Westminster, Trafalgar Square, Soho, Camden |
| 11 | Les classiques du centre | Victoria, Westminster Abbey, Parliament Square, Strand |
| 15 | La City et l’est historique | Tower of London, St Paul’s, Fleet Street, Trafalgar Square |
| 9 | Londres chic et musées | Kensington, Knightsbridge, Hyde Park Corner, Piccadilly |
Pour les monuments : ligne 11
La ligne 11 est un bon choix si votre priorité est de voir le Londres institutionnel : Westminster, les abords du Parlement, Trafalgar Square et les grandes artères du centre. Elle fonctionne bien en début de séjour, surtout si vous arrivez par Victoria ou si vous prévoyez ensuite de continuer à pied vers Covent Garden, la National Gallery ou la Tamise.
Pour Tower Bridge et la City : ligne 15
La ligne 15 est intéressante si vous voulez relier les monuments de l’est au centre de Londres. Elle permet d’approcher la Tour de Londres, la cathédrale Saint-Paul et Fleet Street avant de revenir vers Trafalgar Square. C’est une ligne très agréable en fin d’après-midi, lorsque les bureaux de la City se vident et que les façades de pierre prennent une lumière plus chaude.
Pour l’ouest élégant : ligne 9
La ligne 9 convient mieux à ceux qui veulent découvrir Kensington, Knightsbridge, Hyde Park Corner et Piccadilly. Elle se combine très bien avec une visite du Victoria and Albert Museum, du Natural History Museum ou une balade à Hyde Park. C’est moins centré sur les monuments du Parlement, mais très représentatif du Londres des grands musées, des hôtels historiques et des avenues élégantes.
Bus public ou bus touristique : lequel choisir ?
Le bus public coûte généralement beaucoup moins cher qu’un bus hop-on hop-off, mais il ne propose ni commentaire audio, ni arrêt prolongé devant les monuments. Il faut donc l’utiliser comme un transport panoramique, pas comme une visite guidée. Son avantage est simple : vous voyagez avec les Londoniens, vous pouvez changer de ligne facilement et vous découvrez des rues que les circuits classiques ignorent.
À l’inverse, un bus touristique peut être pertinent si vous disposez de très peu de temps, si vous voyagez avec des enfants qui veulent des explications simples, ou si vous préférez un parcours déjà organisé. Pour un week-end à Londres, une bonne stratégie consiste à prendre un bus public pour une première traversée, puis à descendre marcher dans les zones qui vous attirent le plus.
Le réflexe qui change tout : penser en tronçons, pas en ligne complète
À Londres, une ligne de bus peut être longue et lente. Il vaut donc mieux choisir un tronçon utile plutôt que de rester assis du terminus au terminus. Par exemple, prenez la 24 entre Westminster et Camden, la 15 entre Tower of London et Trafalgar Square, ou la 9 entre Kensington et Piccadilly. Vous verrez davantage, sans transformer votre journée en embouteillage roulant.
Pensez aussi aux correspondances comme à un réseau de passages possibles. Le bus vous donne l’axe principal, mais les meilleures découvertes viennent souvent des détours. Descendre près de Camden pour longer Regent’s Canal, rejoindre Little Venice à pied ou simplement traverser un pont au lieu de reprendre tout de suite une autre ligne permet de relier les quartiers autrement que par la carte. C’est une manière plus fluide de comprendre Londres : les rues, l’eau, les marchés et les stations se répondent dans un même itinéraire.
Conseils pratiques avant de monter à bord
Prévoyez un paiement sans contact avant de monter : les bus londoniens n’acceptent pas le paiement en espèces. Une carte bancaire sans contact, une Oyster Card ou un paiement mobile suffit. C’est le moyen le plus simple de prendre un bus à Londres sans perdre de temps à chercher un guichet ou un distributeur.
Vérifiez toujours l’itinéraire le jour même. Les travaux, manifestations et déviations sont fréquents, surtout dans le centre. L’application officielle Transport for London ou Citymapper permettent de contrôler les horaires, les arrêts déplacés et les changements de parcours avant de partir.
Évitez les heures de pointe si votre objectif est de visiter. Le matin et en fin d’après-midi, le bus peut devenir lent et bondé. Pour mieux profiter du trajet, montez à l’avant de l’étage lorsque c’est possible : c’est la meilleure place pour voir les perspectives sur les rues, les carrefours et les monuments qui apparaissent entre deux immeubles.
Prévoyez aussi une sortie à pied après 30 à 45 minutes de trajet. Le bus donne le décor, mais Londres se découvre vraiment en marchant. Pour une première visite, commencez par la 24 ou la 11, puis adaptez selon votre programme : la 15 pour l’histoire et la City, la 9 pour l’ouest chic. En combinant deux lignes et une vraie balade à pied, vous aurez une vision bien plus vivante de Londres qu’en restant enfermé dans un circuit trop figé.
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