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Théâtre Shakespeare à Londres : le Globe à ciel ouvert ou les chandelles du Sam Wanamaker ?

17 septembre 2026 Léa Nicolas 8 min de lecture

À Bankside, sur la rive sud de la Tamise, le Shakespeare’s Globe associe visite culturelle et soirée de théâtre. Le site abrite un auditorium inspiré de l’époque élisabéthaine, une exposition interactive et, selon la saison, des spectacles en plein air ou dans une salle couverte éclairée aux chandelles. Le bon choix dépend surtout du temps disponible, de la météo et de l’expérience recherchée.

Table des matières

Un théâtre historique, mais pas le bâtiment de 1599

Le Globe original est construit en 1599 à Southwark, alors hors des limites de la City de Londres. Il est étroitement lié à William Shakespeare et à sa troupe, les Lord Chamberlain’s Men. Dans cette enceinte circulaire, le public se tient au plus près de la scène, tandis que les spectateurs les plus aisés prennent place dans les galeries. Cette proximité, le jeu adressé à la foule et l’absence de frontière nette entre salle et plateau font encore partie de l’expérience actuelle.

Théâtre Shakespeare Londres : vue du Shakespeare’s Globe depuis Bankside

Le 29 juin 1613, pendant une représentation de Henry VIII, un tir de canon scénique provoque l’incendie du théâtre. Le Globe est reconstruit et rouvre en 1614, avant la fermeture des théâtres en 1642 par les puritains. Le bâtiment est finalement démoli en 1644 pour laisser place à des logements. Le lieu que l’on visite aujourd’hui n’est donc pas une ruine conservée, mais une reconstitution patrimoniale.

La reconstitution voulue par Sam Wanamaker

En 1949, l’acteur et réalisateur américain Sam Wanamaker découvre qu’il ne reste presque rien du théâtre de Shakespeare à Londres. Il porte alors un projet de reconstruction, dont la collecte de fonds débute en 1970. Mort en 1977, il ne voit pas l’aboutissement de son ambition. Le Shakespeare’s Globe moderne est construit à moins de 200 mètres de l’emplacement historique. Cette proximité donne du sens à la visite, sans entretenir l’illusion d’un monument intact.

Le Globe est conçu comme un espace de jeu ouvert : la scène avance dans la zone réservée aux spectateurs, les galeries l’encerclent et le ciel participe à la représentation. Le choix de la place ne dépend donc pas uniquement du confort ou du budget. Il modifie le rapport aux acteurs, à la lumière, aux réactions de la foule et aux conditions météorologiques. Ce dispositif spatial aide à comprendre pourquoi les textes de Shakespeare prennent ici une dimension très concrète.

Visite guidée, spectacle en plein air ou salle aux chandelles : que choisir ?

Le site propose plusieurs manières de le découvrir. La visite guidée convient aux voyageurs qui veulent comprendre l’architecture, l’histoire et les usages du théâtre sans dépendre de la programmation. Une représentation privilégie l’émotion du spectacle vivant. Le Sam Wanamaker Playhouse propose, quant à lui, une expérience plus intime, couverte et protégée des intempéries.

Localiser le Shakespeare’s Globe à Bankside

Expérience	Quand la privilégier	Cadre	À retenir
Visite guidée du Globe	Toute l’année, selon le calendrier	Auditorium et exposition	Environ 40 minutes ; départs annoncés toutes les 30 minutes, sous réserve des répétitions et des spectacles
Représentation au Globe	Principalement de mai à octobre	Théâtre à ciel ouvert	Ambiance collective, places assises ou debout, exposition possible à la pluie
Sam Wanamaker Playhouse	De fin octobre à début avril	Théâtre couvert de style jacobin	Atmosphère resserrée, éclairage aux chandelles et programmation hivernale

La visite pour comprendre le lieu

La visite guidée donne accès à l’auditorium lorsqu’il n’est pas occupé par une répétition ou une représentation. Elle présente la construction du théâtre, les gradins, la scène, les trappes et les habitudes du public élisabéthain. L’exposition interactive complète le parcours avec des repères sur Shakespeare, son époque et la reconstruction moderne. La visite dure environ 40 minutes, avec des départs annoncés toutes les 30 minutes selon le calendrier et l’activité du théâtre.

C’est l’option la plus simple pour les voyageurs dont l’emploi du temps ne permet pas d’assister à une pièce entière en anglais. Elle permet aussi de découvrir le Globe en dehors de la saison des représentations en plein air. Avant de venir, vérifiez toutefois les créneaux disponibles, car l’accès à l’auditorium peut être adapté en cas de répétition ou de spectacle.

Le spectacle pour ressentir le Globe

Une pièce jouée au Globe reste le choix le plus adapté si vous recherchez l’énergie du lieu. Les places debout, annoncées à partir de 5 £ selon une source touristique, permettent d’approcher la scène à petit prix. Elles imposent cependant de rester debout pendant toute la représentation. Les galeries offrent davantage de confort et une meilleure protection, sans supprimer complètement les effets du plein air.

Le jeu est en anglais. Même sans comprendre chaque réplique, la gestuelle, le rythme et la scénographie rendent l’expérience accessible à de nombreux visiteurs francophones. Pour une première découverte, la représentation permet de saisir la relation particulière entre les comédiens et le public, tandis que la visite guidée apporte davantage de repères historiques et architecturaux.

Billets et réservation : les réflexes utiles avant de partir

Les tarifs des visites et des spectacles varient selon la date, la production, la catégorie de place et les éventuelles réductions. Vérifiez les prix et les disponibilités directement sur le site officiel du Shakespeare’s Globe, qui publie aussi la programmation à jour. Pour les périodes touristiques et les dates les plus demandées, la réservation à l’avance évite de construire sa journée autour d’un créneau déjà complet.

Réservez une visite guidée officielle du Shakespeare’s Globe — Consultez les dates disponibles et réservez une visite guidée du Globe Theatre avec accès inclus à l’exposition sur l’histoire de Shakespeare.

Pour une visite : choisissez le jour, puis vérifiez les horaires proposés et les contraintes liées aux répétitions.
Pour une pièce : comparez les places debout et les sièges avant d’acheter ; la visibilité et l’abri ne sont pas les mêmes.
Pour un séjour court : prévoyez une marge avant le spectacle pour rejoindre Bankside sans stress.
Pour l’hiver : consultez en priorité la programmation du Sam Wanamaker Playhouse.

Une représentation en plein air se prépare comme une activité extérieure. Prévoyez des vêtements adaptés, une couche imperméable légère et des chaussures compatibles avec une longue période debout si vous choisissez une place sans siège. Un parapluie peut gêner les autres spectateurs ; un vêtement de pluie compact est plus pratique. Les conditions d’accès, de retard, de photographie, de bagages et de sécurité doivent être contrôlées au moment de la réservation.

Rejoindre Bankside depuis le centre de Londres

Le Shakespeare’s Globe se trouve à Bankside, au bord de la Tamise, dans le quartier de Southwark. Le trajet à pied constitue souvent une agréable manière d’arriver. Le Millennium Bridge relie directement la rive nord, près de St Paul, au secteur du Globe et de la Tate Modern. Depuis la City, l’itinéraire s’intègre facilement à une promenade après une visite de la cathédrale ou de Blackfriars.

Les gares et stations de Blackfriars, London Bridge, Cannon Street, Southwark, Mansion House et St Paul se trouvent à environ 15 minutes de marche, selon le point de départ et le rythme de chacun. L’arrivée par bateau est également possible : Bankside Pier est desservi par Uber Boat by Thames Clippers. Depuis Westminster ou Tower Pier, cette solution ajoute une traversée de la Tamise au déplacement et peut s’intégrer à une journée de visite sur les deux rives.

Accessibilité et services : organiser une visite confortable

Le site prévoit plusieurs équipements pour faciliter l’accueil des visiteurs à mobilité réduite : ascenseur, rampes, fauteuils roulants disponibles gratuitement et dispositifs d’aide auditive. Des places de stationnement PMR peuvent se trouver à 50 mètres au maximum de l’entrée. Les conditions varient toutefois selon l’activité, la salle et la production. Contactez l’équipe du Globe avant de réserver si vous avez besoin d’un emplacement précis, d’une assistance ou d’informations sur une représentation adaptée.

Sur place, vous trouverez des toilettes publiques, une boutique, un café, un bar et un espace de restauration. Le Swan at the Globe, avec vue sur la Tamise, peut accueillir les visiteurs avant une représentation ou après une visite. L’Afternoon Tea demande généralement d’être réservé ou anticipé. Arriver un peu en avance permet de repérer l’entrée, de tenir compte des conditions de circulation dans Bankside et de profiter du quartier avant le début de l’activité.

Pour choisir entre les différentes formules, partez de votre priorité. La visite guidée convient à une découverte courte et structurée. Le Globe à ciel ouvert offre l’expérience théâtrale la plus proche du dispositif historique, avec les contraintes liées à la météo. Le Sam Wanamaker Playhouse apporte une alternative couverte, particulièrement adaptée à la programmation hivernale. Dans tous les cas, consultez la programmation et les modalités d’accès avant votre venue.